Η Φυσικοθεραπεία είναι επιστήμη με σημαντική προσφορά στη Δημόσια Υγεία και μεγάλη συμβολή στην ποιότητα ζωής των πολιτών. Η 8η Σεπτεμβρίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Μέρα Φυσικοθεραπείας.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) απαραίτητη προϋπόθεση για να είναι ένα άτομο υγιές θα πρέπει να είναι λειτουργικά ανεξάρτητο. Πολύ συχνά, κακώσεις ή τραυματισμοί, παθήσεις ή διαταραχές, η ηλικία ή περιβαλλοντικοί παράγοντες, περιορίζουν την κίνηση και τη λειτουργικότητα ενός ατόμου επηρεάζοντάς το σωματικά, ψυχολογικά αλλά και επαγγελματικά και κοινωνικά. H φυσικοθεραπεία μπορεί να επιτύχει ανακούφιση του πόνου, μέγιστη δυνατή βελτίωση των ανθρώπινων λειτουργιών ή αποκατάσταση της κίνησης, συνεπώς, συνολική βελτίωση της ποιότητας ζωής του ασθενούς. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Συνομοσπονδία Φυσικοθεραπευτών (WCPT) και τα Αναλυτικά Προγράμματα Σπουδών όλων των Τ.Ε.Ι. της χώρας μας, ο φυσικοθεραπευτής χρησιμοποιεί την κίνηση, τη μάλαξη, άλλα φυσικά μέσα, ειδικές τεχνικές και διάφορα συμπληρωματικά μηχανικά μέσα, για τη βελτίωση και την αποκατάσταση τραυματισμών, παθολογικών καταστάσεων, καθώς και άλλων διαταραχών, όπως αθλητικές κακώσεις, μυοσκελετικά και νευρολογικά προβλήματα, παιδιά με κινητικά προβλήματα, καρδιοαναπνευστικά περιστατικά, προβλήματα ηλικιωμένων, άτομα με ειδικές δυνατότητες και χρόνιες παθήσεις.
Είναι ενδεικτικό ότι τα τελευταία χρόνια, αυξάνεται συνεχώς ο αριθμός των Ελλήνων που απευθύνονται στους φυσικοθεραπευτές για να βρουν λύση σε ένα πρόβλημα υγείας που αντιμετωπίζουν, καθώς γνωρίζουν πλέον καλά, τι είναι η φυσικοθεραπεία και πόσο πολύ μπορεί να τους βοηθήσει. Να σημειώσουμε δε ότι τα μυοσκελετικά προβλήματα έχουν αυξηθεί και οι πολίτες έχουν αντιληφθεί πως με τη φυσικοθεραπεία είναι δυνατόν να υπάρξει αποκατάσταση της υγείας τους, χωρίς τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν τα φάρμακα.
Το μήνυμα της φετινής Παγκόσμιας Ημέρας Φυσικοθεραπείας είναι:’’Δώσε ζωή στα χρόνια σου’’, το οποίο συμπίπτει με την Παγκόσμια Έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για τη Γήρανση και την Υγεία που λέει ότι ‘’ η διατήρηση της λειτουργικής ικανότητας έχει ύψιστη σημασία για τους ηλικιωμένους’’. Στα φυλλάδια που θα κυκλοφορήσει ο Πανελλήνιος Σύλλογος Φυσικοθεραπευτών επισημαίνεται πόσο σημαντική είναι η φυσική δραστηριότητα και οι θεραπευτικές ασκήσεις δύναμης και ισορροπίας, κυρίως για τους ηλικιωμένους ανθρώπους. Για το λόγο αυτό καλούνται όσοι πολίτες έχουν κάποιο πρόβλημα που πιστεύουν ότι τους εμποδίζει να ασκηθούν, να ρωτήσουν τον φυσικοθεραπευτή τους, «τον εξειδικευμένο επαγγελματία υγείας που μπορεί να τους συμβουλεύσει».
Οι φυσικοθεραπευτές είναι πιστοποιημένοι επαγγελματίες Υγείας με σαφές κλινικό υπόβαθρο και καταρτισμένοι επιστημονικά που τους καθιστούν ικανούς να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους με τον καλύτερο τρόπο, σε όφελος και του εθνικού συστήματος υγείας της κάθε χώρας, μειώνοντας την ανάγκη για ακριβές διαγνωστικές εξετάσεις ή ακριβά φάρμακα. Η κλινική αποτελεσματικότητα και η σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας της Φυσικοθεραπείας για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας είναι αναμφισβήτητες.
Στο σημείο αυτό αξίζει να αναφέρουμε αυτό που έγραψε το 2ο μ.χ. αιώνα ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες γιατρούς της αρχαιότητας, ο Γαληνός. Το εξής: ‘’Κωλήσαι μεν το γήρας αδύνατον, επισχείν δε το τάχος αυτού δυνατόν’’, δηλαδή σε ελεύθερη μετάφραση, ‘’είναι αδύνατο να εμποδίσει κανείς τα γηρατειά , είναι όμως δυνατό να τα επιβραδύνει’’. Και αυτό με την εξασφάλιση της σωματικής, πνευματικής και ψυχικής υγείας σε όλους τους ηλικιωμένους. Σημαντικό ρόλο η καλή διατροφή, η αποφυγή του άγχους , η άσκηση και η ανάπτυξη δραστηριοτήτων σε όλα τα επίπεδα και το κυριότερο η φροντίδα της προληπτικής Ιατρικής και Φυσικοθεραπείας.
Αν λάβουμε υπόψη ότι ειδικά για την Ελλάδα, σύμφωνα με τα δημογραφικά στοιχεία, ο πληθυσµός της είναι µεταξύ των περισσότερο γηρασµένων χωρών της Ευρώπης, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς το μεγάλο βάρος που φέρουν οι Επιστήμονες Υγείας μη εξαιρουμένων των Φυσικοθεραπευτών στη διατήρηση της υγείας και της λειτουργικότητας όλων των ηλικιωμένων. Ανά χρόνο, η εξέλιξη της γήρανσης και η αύξηση του ποσοστού (%) των ηλικιωμένων (ηλικίας 65 ετών και άνω) στο συνολικό πληθυσμό, κατά το δεύτερο ήμισυ του 20ού αιώνα, υπήρξαν ραγδαία. Σε απόλυτα μεγέθη ο πληθυσµός των ηλικιωµένων σχεδόν τριπλασιάστηκε, από 500 χιλιάδες άγγιξε το 1,5 εκατοµµύριο και το ποσοστό αύξησης ως προς το συνολικό πληθυσµό υπερδιπλασιάσθηκε, από 7% σε 18%. Περαιτέρω, προβλέπεται ότι κατά το πρώτο τέταρτο του 21ου αιώνα, η γήρανση του πληθυσµού θα επιδεινωθεί, µε αύξηση της αναλογίας των ηλικιωµένων σε 23%.
Οι φυσικοθεραπευτές λειτουργούν είτε ως ανεξάρτητοι επαγγελματίες Υγείας, είτε ως μέλη διεπιστημονικών ομάδων. Σήμερα, στην Ελλάδα υπάρχουν περίπου 7.500 εγγεγραμμένοι φυσικοθεραπευτές στον Πανελλήνιο Σύλλογο Φυσικοθεραπευτών, από τους οποίους αρκετοί απασχολούνται στο Δημόσιο Τομέα (Νοσηλευτικά Ιδρύματα, ΚΑΠΗ, Ασφαλιστικούς Οργανισμούς, Δημόσια Εκπαιδευτικά Ιδρύματα), ενώ ο κύριος όγκος απασχολείται είτε ως ελευθεροεπαγγελματίες (Εργαστήρια Φυσικοθεραπείας, κατ’ οίκον επισκέψεις) είτε ως υπάλληλοι του Ιδιωτικού Τομέα (σε Εργαστήρια Φυσικοθεραπείας, Κέντρα Αποκατάστασης, Αθλητικές Εγκαταστάσεις).